La deficiencia de hierro es una condición en la que el cuerpo no cuenta con suficiente cantidad de este para producir hemoglobina, una proteína esencial en los glóbulos rojos que transporta oxígeno a los tejidos.

Cuando las reservas de hierro se agotan puede resultar en anemia por deficiencia de hierro, un problema de salud pública que afecta principalmente a las mujeres en edad reproductiva.  

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la anemia afecta -especialmente- al 30% de las mujeres en edad fértil (15 - 49 años) y al 37% de las mujeres embarazadas.

Eso afecta a los bebés. En Colombia la prevalencia de anemia por deficiencia de hierro tiene también estadísticas similares: en mujeres en edad fértil de 13 a 17 años fue de 34,1%. 

Cansancio, dolor de cabeza, pérdida de concentración, debilidad muscular y palidez son algunos de los síntomas más comunes de la anemia por deficiencia de hierro. Sin embargo, estos síntomas pueden pasar por alto y ser atribuidos al estrés diario. En otros casos, se pueden presentar mareos, uñas quebradizas, caída del cabello e incluso una mayor susceptibilidad a infecciones.

“Empecé a notar un flujo demasiado abundante durante mi periodo menstrual, lo cual no era normal. Empecé a sentir muchos mareos, un agotamiento constante y una dificultad para concentrarme en cualquier actividad que realizara durante el día”, detalló una paciente que detectó a tiempo esta condición.

Ella agregó: “Incluso, al salir a la calle, experimentaba una sensación que puedo relacionar con la desorientación. Luego que estos síntomas fueran más y más constantes, mi ginecóloga me aconsejó realizarme un examen que con el que se me diagnosticaría la anemia”.

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Con las embarazadas

En el caso de las mujeres embarazadas, el panorama es aún más preocupante. La anemia puede aumentar el riesgo de partos prematuros, bebés con bajo peso al nacer y afectar la interacción madre-hijo después del parto. 

A nivel nacional, la prevalencia de anemia por deficiencia de hierro en mujeres gestantes de 13 a 49 años fue de 59,2%, lo que refleja la urgencia de atender este problema de forma urgente. 

“Durante el embarazo experimenté diferentes síntomas, entre los que predominaba una sensación constante de agotamiento, mucho sueño durante el día, mi piel se fue resecando pese al uso de cosméticos hidratantes, tuve una pérdida acelerada del cabello y, además, empecé a sentir taquicardia, que fue lo que más me preocupó y me llevó a hacerme un examen de hemograma, por recomendación de mi ginecóloga”, relató una mujer respecto a su experiencia gestacional.

De la génesis

Esta condición tiene múltiples causas, entre las más comunes destacan:

1. Dieta pobre en hierro: muchas mujeres no consumen suficientes alimentos ricos en hierro, como carnes rojas, legumbres y vegetales de hoja verde.

2. Pérdidas de sangre menstruales y no menstruales: los ciclos menstruales abundantes pueden agotar las reservas de hierro en el cuerpo de las mujeres.También, se puede deber a problemas de pérdida de sangre interna, por ejemplo, en el sistema digestivo por úlceras, infecciones, hemorragias, entre otros.

3. Embarazo y lactancia: durante estas etapas, las necesidades de hierro aumentan significativamente dado que, el cuerpo utiliza el hierro para producir más sangre a fin de suministrar oxígeno o alimento al bebé. 

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¡A combatir la deficiencia!

Algunas medidas clave para combatir la deficiencia de hierro y la anemia son:

- Educación nutricional: consumir dietas equilibradas en el día a día, que incluyan fuentes de hierro de origen animal y de origen vegetal en compañía y consumo de vitamina C para mejorar la absorción del mineral.

- Incluir suplementación de hierro: considerar tomar suplementos de hierro bajo la recomendación de un médico. Estos pueden ayudar a recuperar el nivel ideal y mejorar la energía.

* P&G Health, la división de salud de P&G.

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